美国麻省理工学院的热木星天文学家获得了一颗系外行星被“潮汐确定”在其恒星上的永久暗面的图片，这是黑暗迄今为止最明晰的一张图画。该研讨供给了系外行星大气的面初第一个具体视图。相关研讨结果2月21日发表于《天然—天文学》。次揭

　　领导该研讨的热木星麻省理工学院卡夫利天体物理和空间研讨所博士后Thomas Mikal-Evans表明，现在不仅是黑暗对系外行星大气的特定区域进行独自“快拍”，更是面初将其作为真实的3D体系来研讨。

　　该研讨中的次揭行星——热木星WASP-121b是一颗巨大的气体巨星，于2015年被发现，热木星围绕着一颗距地球约850光年的黑暗恒星运转。这颗行星的面初轨迹是迄今为止探测到的最短轨迹之一，盘绕其恒星一周的次揭时刻仅为30小时。它处于潮汐确定状况，热木星这意味着一侧总是黑暗面向恒星，温度极高，面初而另一侧永久朝向太空，总是漆黑的。

　　研讨人员运用哈勃太空望远镜上的光谱相机捕捉到了更具体的画面，制作出从白日到黑夜的温度明显改变图，并观测到温度怎么随海拔高度改变。他们还追寻了大气中水的存在，初次展现了水是怎么循环的。

　　WASP-121b上的水循环比地球上“影响”得多。在白日，组成水的原子在超越3000开尔文的温度下被“撕裂”后吹到暗面。在那里，较低的温度会使氢原子和氧原子从头结组成水分子，并再次被吹回亮面，如此循环往复。

　　研讨团队计算出，这颗热木星的水循环是由风以每秒高达5公里的速度“撕裂”行星上的原子来保持的。他们还发现，水循环好像不只产生在这个星球上。

　　不断改变的水蒸气特征协助研讨人员制作了行星亮面和暗面的温度散布图。他们发现，“白天”的规模从最深可见层的2500开尔文到最上层的3500开尔文，暗面从最深层的1800开尔文到上层大气的1500开尔文不等。风趣的是，行星上温度散布好像较失常：在亮面温度跟着海拔升高而升高；而在暗面，温度则跟着海拔下降而下降。

　　“经过这次观测，咱们真实获得了系外行星气象学的‘全星球视界’。”Mikal-Evans说。（辛雨）。